Marc Madiot heeft al wat jaren Française des Jeux op zijn conduite staan. In al die tijd heeft hij heel wat goede renners zien passeren in zijn loterijteam. Net zo vaak werden zijn toppers weggekocht door verleidelijke concurrentie. Onder meer Rebellin en Cooke in zijn goede jaren bevolkten zijn selectie.


Vandaag de dag is Madiot in het bezit van een aangename selectie. Niet overdreven veel kapitaalvragende supersterren, eerder bescheiden talenten die hun weg naar de top zoeken. Vandaar ook de beperkte successen die Française des Jeux jaarlijks behaalt. Vorig seizoen bleef de teller steken op drie ProTour-overwinningen. Philippe Gilbert pakte etappezeges in de Dauphiné en de Eneco Tour. Good old Guesdon wist een duovlucht in Parijs-Tours met succes af te ronden.


Het euvel van Franse teams is vaak de gebrekkige capaciteiten van de meeste Franse renners. In jeugdcategorieën vallen zij nog niet zo ver buiten de boot, zodra zij tot de profrangen toetreden is het gedaan met de pret. Française des Jeux bouwt bezijden enkele buitenlandse renners als tijdritspecialist McGee, klassiekerhoop in de dop Gilbert, en klassementskandidaat Lövkvist op de toekomst van het Franse wielrennen. Patanchon won in 2005 nog Parijs-Tours bij de beloften en is geen onverdienstelijke baancoureur, wat ook zeker geldt voor zijn collega´s Ladagnous, Gudsell (overigens geen Fransman) en Delage. Di Gregorio kan mits hij doorgroeit een goed klassement neerzetten, Gérard is een uitstekend sprinter en zelfs oud-wereldkampioen bij de junioren.


Al met al een aardig vooruitzicht, maar het moet er eerst nog uitkomen. Beter moet Madiot steunen op de volwassen wordende Gilbert. Dit jaar wil de Waal meedoen in de grote wedstrijden. Hij start zijn seizoen in Parijs-Nice en mikt vervolgens op de Vlaamse klassiekers. Overigens geen Gent-Wevelgem, wel de Ronde van Vlaanderen. Uiteindelijk doel is schitteren in de Tour, waarna hij via voorbereiding in de Vuelta een opvallend wereldkampioenschap wil rijden.


Voor Lövkvist geldt eigenlijk hetzelfde als voor de Belg. Het wordt voor de Zweed tijd om in de grote wedstrijden met de besten mee te doen. Dat Bernhard Eisel dichter bij huis in Duitsland ging fietsen is een rib uit het lijf van Madiot. De veelbelovende Sébastien Chavanel geldt als zijn vervanger, al is het de vraag of de Fransman direct in de voetsporen van topsprinter Eisel kan treden. Gilbert kreeg er tenslotte met Marichal (Cofidis) nog een maatje bij. Naast Eisel vetrokken Bichot (Agritubel) en Larsson (Unibet). Leblacher stopte met fietsen. Concluderend, geen indrukwekkende investeringen of vertrekken. Madiot kiest liever voor de jeugd.


Nieuw:
Sébastien Chavanel (Bouygues Telecom), Thierry Marichal (Cofidis), Mickaël Chérel, Tim Gudsell, Johan Lindgren (neo)


Vertrokken:
Freddy Bichot (Agritubel), Bernhard Eisel (T-Mobile), Gustav Erik Larsson (Unibet), Eric Leblacher (gestopt)